JOÃO CARLOS DE VILLAGRAN CABRITA
Nasceu em 30 de dezembro de 1820 em Montevidéu, na Província Cisplatina, conquistada pela coroa portuguesa em 1816. Foi reconhecido como cadete em 1840, pois seu pai, Major Francisco de Paula Avelar Cabrita, servia ao Exército Português em Montevidéu. Alferes em 1842, serviu no 1º Batalhão de Artilharia a pé, e, depois em Pernambuco, diplomando-se, como bacharel em Matemáticas e Ciências Físicas, em 1847. Participou da criação da primeira unidade de Engenharia do Exército Brasileiro, o 1º Batalhão de Engenharia, partindo com ela para a Guerra do Paraguai, em junho de 1865. No ano seguinte assumiu o comando do batalhão.
Herói em Itapiru onde desembarcou, na madrugada de 10 de abril de 1866, com seu batalhão de 900 homens em uma ilha em frente ao forte inimigo, no que foi o primeiro combate ocorrido em território paraguaio. Após vencidos os combates, enquanto redigia o relatório do Combate do Banco de Itapiru, a bordo de um lanchão, foi atingido, por um estilhaço de artilharia que lhe tirou a vida. Seu nome foi dado à ilha (Ilha do Cabrita). O 1º Batalhão de Engenharia de Combate, no qual se destacou, recebeu o nome de Villagran Cabrita (1938).
É o patrono da arma de engenharia do Exército Brasileiro, que comemora seu dia em 10 de abril.
Ao braço, firme!
